マンチンのマウンテン・バレー・パイプラインは債務上限の合意にゴーサインを得るだろう

物議を醸しているマウンテン・バレー・パイプライン（ウェストバージニア州とバージニア州の一部にメタンガスをパイプで運ぶプロジェクト）にゴーサインを出そうとするジョー・マンチン上院議員の数カ月間の取り組みは、超党派の債務上限合意で勝利する可能性が高く、環境保護団体や一部の民主党議員らの怒りを買っている。

マンチン氏は、約300マイルの天然ガスパイプラインの残りすべての許可の承認を連邦政府機関に強制するとともに、プロジェクトをさらなる訴訟から守る条項を協定に盛り込むのに貢献した。

バイデン政権の環境目標を批判してきたウェストバージニア州出身の保守民主党員は今週、ホワイトハウスと議会共和党を称賛した。

マンチン氏は火曜日のウェスト紙のインタビューで、「突然、（ホワイトハウスは）仕事をし、交渉を行った。そしてケビン・マッカーシー氏は何かを優先し、この交渉を開始するという仕事をした。だから私は双方を称賛する」と述べた。バージニア州のラジオ番組「トークライン」。

債務上限に関する合意内容は次のとおりです

パイプラインを絶対可決すべき法案に追加することはウェストバージニア州の議員らを喜ばせる一方、議会が法廷でパイプラインに異議を唱えて首尾よく異議を申し立てた後に議会が介入したことに環境団体は激怒している。つい先月、米国第4巡回区控訴裁判所は、浄水法に違反するという理由で、このプロジェクトの許可を取り消していた。

先住民族の環境正義団体「7 Directions of Service」の共同創設者、クリスタル・キャバリエ＝ケック氏は火曜日の電話会見で、「文字通り、彼らは我々がゲームをしているときにルールを変えているのだ」と記者団に語った。

環境保護団体はパイプラインに例外を設けようとする取り組みを「非道徳的」「非良心的」と非難し、ジョー・バイデン大統領の政権や議会議員の責任を重くする者もいる。

テネシー州議会議員、民主党のジャスティン・ピアソン氏は火曜日、記者団に対し、「この政権が環境正義を重視していると公言しながら、国家環境政策法を骨抜きにする一方でマウンテンバレー・パイプラインにゴーサインを出すのは忌まわしく間違っている」と記者団に語った。

しかしホワイトハウス当局者らは、債務上限交渉でバイデン氏の主要な気候関連法を擁護し、環境保護をさらに弱体化させようとする共和党の取り組みをうまく押し返すことに成功したと述べた。

ホワイトハウスのアブドラ報道官は、「バイデン大統領は歴史的な気候関連法案を守り、下院共和党が環境正義プロジェクトに過去最高の資金を巻き戻すのを阻止し、環境審査の全範囲を守りながら数百のクリーンエネルギープロジェクトをより早くオンライン化する協定を確保した」と語った。ハサン氏は声明でこう述べた。

長さ300マイルのパイプラインは、ウェストバージニア州のマーセラスシェール地域とユティカシェール地域からバージニア州にガスを輸送することになる。このパイプラインは水路や連邦国有林を横切ることになるため、複雑な環境許可手続きを経て複数の訴訟につながった。

このプロジェクトが大幅に遅れているのは、バージニア州に本拠を置く第4巡回区控訴裁判所が法廷での異議申し立てのいくつかを支持したためでもあるが、同裁判所は環境違反を理由にプロジェクトの許可を繰り返し却下してきた。

改革を認めるとは何でしょうか？重要なエネルギー供給が債務上限交渉に埋もれている

元ウェストバージニア大学法学教授のジェームズ・ヴァン・ノストランド氏は昨年、ＣＮＮのインタビューで「同じ裁判官が来続けているのに、彼らは裁判を切り捨て続けている」と語った。「開発者は法律を遵守するというひどい仕事をした。」

マンチン氏は昨年、法案を通じてパイプラインにゴーサインを出そうとしたが、インフレ抑制法に「賛成」票を投じたことにマンチン氏に激怒した上院共和党がそのチャンスを潰し、最終的には失敗した。ホワイトハウス当局者らは昨年マンチン氏の取り組みを支持し、最近ではジョン・ポデスタ上級顧問やジェニファー・グランホルム・エネルギー長官を含む気候・エネルギー当局者らがパイプライン承認への支持を表明した。

ホワイトハウス当局者は、債務制限条項はホワイトハウスと上院多数党院内総務のチャック・シューマー氏が昨年、インフレ抑制法の賛成票を確保するためにマンチン氏と交わした妥協案に基づいていると述べた。

ここ数カ月間、バイデン政権はプロジェクトに必要ないくつかの連邦許可を承認した。しかし債務上限法案が可決されれば、訴訟問題に見舞われているプロジェクトをさらなる法的措置から守るためにさらに一歩前進することになる。この法律により、DC 巡回控訴裁判所はプロジェクト自体ではなく、法律に対する異議申し立てのみを審理することが認められています。

債務上限法案のパイプライン部分を撤回するための最後の努力が行われる可能性がある。上下両党の議員はパイプラインを法案から削除する修正案を提出しており、米国下院のバージニア州民主党議員連合とテキサス州選出の共和党議員もこの取り組みを支持している。

バージニア州選出の民主党ティム・ケイン上院議員も、まさにそれを実現するための上院修正案を提出する予定だが、これらの取り組みが成功するかどうかは不透明だ。

ケイン議員の報道官は声明で、「ケイン上院議員は、物議を醸しているバージニア州のマウンテンバレー・パイプラインにゴーサインを示す法案が、他のエネルギープロジェクトには必ず通過しなければならない通常の司法・行政審査プロセスを回避して提出されたことに非常に失望している」と述べた。

この取り組みが議会で展開される一方で、環境団体は来週ホワイトハウス前でパイプラインに抗議する座り込みを計画している。